Прежде всего, нужно отметить, что почетный консул работает на общественных началах. Он не получает зарплату от государства, его назначившего. Более того, обязан за собственный счет содержать почетное консульство, открытие которого он же и финансирует. Но при всем этом, почетный консул состоит на государственной службе у страны, делегировавшей ему эти полномочия, и подчиняется генеральному консулу, либо посольству державы, интересы которой представляет.
В реальности, названное подчинение больше походит на формальность, поскольку, как показывает практика, зачастую генеральному консульству требуется лишь проведение нескольких мероприятий с международным статусом в том или ином консульском округе. Это могут быть, как экономические, так и культурные или спортивные мероприятия. Все дело в том, что штатные консулы иностранных государств не в силах охватить организацию подобных форумов по всей территории необъятной России, поэтому формирование почетных консульств в различных регионах РФ сегодня представляется очень актуальным.
Кроме этого, в основные задачи почетного консула иностранного государства входит посредничество налаживании торговых отношений, содействие в продвижении на местные рынки сбыта продукции, производимой компаниями представляемой им страны. Почетный консул должен оказывать всемерную помощь и защиту гражданам государства, которое он представляет, выполняет легализацию документов, при экспортно-импортных операциях осуществляет визирование деловых бумаг и т.п.

Привилегии почетного консула
Когда речь заходит о почетном консульстве, то неизменными достоинствами этой службы называются наличие дипломатического паспорта, который, в свою очередь, дает дипломатическую неприкосновенность. Однако не стоит воспринимать почетную консульскую службу, как лицензию на любые действия, которые станут неподконтрольными правоохранительным и фискальным структурам. Кое-кто, насмотревшись голливудских блокбастеров, может подумать, что дипломатический паспорт – это как распятие для вампиров, от одного вида которого разбегаются в стороны милиция и таможенники.
Если почетный консул подозревается в преступлении, то с ним будут обращаться так же, как и с обычными гражданами данного государства, в нашем случае - России. Сейф в офисе почетного консула теоретически имеет иммунитет от вскрытия при обыске, но если блюстители порядка будут располагать информацией о том, что там хранится контрабанда, то его придется открыть в присутствии официальных лиц. От конфискации и просмотра в данном случае защищены только официальные бумаги. Хотя для кого-то и это уже не мало.
Следует четко уразуметь, что звание почетного консула не является разрешением на плохое поведение. Это, своего рода, приглашение вступить в элитный «клуб», доступ в который весьма ограничен.
Несмотря на все вышесказанное в работе почетного консула есть немало приятных моментов. Номерной знак автомобиля особого образца, что ни говори, действует завораживающе на госавтоинспекторов, а на работников платных автостоянок и подавно. Как показывает практика, такое явление наблюдается во всех странах и не зависит от особенностей менталитета. Однако не стоит использовать данный момент на полную катушку, ограничиваясь, вместо правил дорожного движения, исключительно чувством собственного самосохранения. Если у сотрудника ГИБДД и дрогнет рука подать знак жезлом за пересечение сплошной разметки, то едущий навстречу тяжелый грузовик может резко изменить ваши планы на будущее – для него, что консул, что обычный автолюбитель – всё едино.
Граждане, имеющие дипломатический статус, наделены правом перевозить через таможню грузы до нескольких сотен килограммов, как «дипломатический багаж». При этом такой багаж не может быть вскрыт. Единственное, что возможно – его возврат, если на то у пограничников или таможенников будут определенные основания.
Почетный консул имеет право носить оружие. Из представителя иностранного государства законодательно гораздо сложнее выбить долги (именно по этой причине финансовые организации, не очень приветствуют в качестве своих клиентов сотрудников консульств и посольств).
Очень важный момент – освобождение от налогов любой деятельности почетного консула, которая так или иначе связана с выполнением его консульских обязанностей. Более того, имея право на беспошлинный ввоз товаров, при почетном консульстве можно открыть магазин, цены в котором будут явно конкурентоспособными, что обеспечит практически стопроцентный коммерческий успех. Также без уплаты пошлины почетное консульство может ввезти из-за рубежа и зарегистрировать на свое имя 3 автомобиля.
Все эти моменты делают институт почетного консульства очень привлекательным для людей, которые сделали себе имя в бизнесе. Дипломатический паспорт для них означает расширение возможностей и усиление защиты своего процветающего дела. Ведь на почетных консулов не распространяется запрет заниматься своей непосредственной коммерческой или профессиональной деятельностью.
Наконец, наличие дипломатического паспорта дает возможность совершенно свободно курсировать за границу. Для многих стран при наличии подобного документа не требуется открытие виз.

Как стать почетным консулом?
Итак, если вы чувствуете, желание и, главное, возможности стать почетным консулом, можно начать воплощать идею в жизнь.
Первым делом, требуется гарантировать ваше назначение от того государства, которое вы собираетесь представлять. Такой гарантией выступает документ, направляющийся в принимающую страну и известный, как Консульские Полномочия или Консульский Патент. Оригинал направляется в МИД, а вам попадает копия.
Но, чтобы получить такую бумагу, следует начинать с подготовки письма и документов, которые будут направлены руководству страны, которую вы собираетесь представлять. Естественно, рассчитывать на получение почетных консульских полномочий от экономически развитых государств особо не приходится. Как правило, у них хорошо развита штатная консульская служба, а набор почетных консулов ведется очень тщательно, процесс может затянуться на годы.
Очень важный этап подготовки документов – правильно написанная, так сказать, в нужном ключе, биография. Трудность заключается в том, что она должна быть краткой, а не многотомником вашей жизни. В то же время, биография должна демонстрировать серьезность ваших намерений и показать вас человеком респектабельным и получившим определенное уважение в своем обществе. Писать ее можно в свободной форме.
Кроме автобиографических данных, понадобятся следующие документы:
1. Копия внутреннего паспорта и загранпаспорта.
2. Копия свидетельства о рождении, заверенная нотариально.
3. Справка об отсутствии судимости.
4. Диплом о высшем образовании, легализованный апостилем.
5. Установленного образца фотографии.
6. Медицинскую справку с выводами терапевта и психиатра.
7. Несколько положительных характеристик.
Отдельные государства могут потребовать дополнительные документы.
Конечно, вести диалог с государственными структурами страны, которую вы собираетесь представлять, следует очень грамотно. Любой неверный шаг и ваше прошение будет отклонено. Вдобавок, следует приготовиться, что предоставленная информация будет проверяться. Причем интересовать будет не только подтверждение вашей состоятельности, но и происхождение средств. Будут наведены справки о вашей благонадежности и лояльности к закону членов вашей семьи (в том числе, задействуется Интерпол). Обязательно поинтересуются вашей общественной деятельностью. К примеру, вы можете быть очень состоятельным человеком, но отсутствие вашего имени или названия вашего предприятия в списках участников благотворительных акций и тому подобных мероприятий способно посеять в души государственных мужей другой страны сомнение. Если вас не заботила общественная деятельность до этого, то с какой стати вы вдруг прониклись идеей почетного консульства? Ответ может быть только один – личная заинтересованность.
Как мы уже сказали выше, процесс оформления может затянуться на годы. Ведь чиновник – понятие интернациональное. Любому бюрократу по определению проще не поставить штамп, чем завизировать какую-то бумагу и принять на себя ответственность (для чиновника страшнее этого слова, наверное, ничего нет). К тому же, трудовой процесс чиновников складывается и из канцелярской работы – многократном переписывании копий, составлении справок и т.д.
Учитывая все сказанное выше, человеку непосвященному пройти весь путь, не оступившись, может представляться довольно сложной задачей. И тут на помощь приходят агентства, которые на платной основе специализируются на предоставлении услуг по оформлению почетного консульства. Основная масса этих компаний не только хорошо знакомы с деталями оформления документов по каждой стране, но и располагают устойчивыми связями и определенным весом в дипломатических и государственных кругах различных государств.
Оплата услуг обычно разделяется на три части. Фирма помогает грамотно составить биографию, после предварительного одобрения которой агентство берет первый взнос. После того как в МИД РФ поступит Консульский Патент и вам будет выдана экзекватура (подтверждение полномочий принимающей страной) платится второй взнос и, наконец, после аккредитации вас как почетного консула в конкретном округе производится полный расчет с агентством. Эта схема позволяет уверенно чувствовать себя заказчику услуги, а фирме добросовестно отработать вплоть до самых мелких формальностей. Хотя у каждой фирмы могут быть свои правила.
При этом процедура оформления почетного консульства сокращается от 10 месяцев до 1 года. Сэкономленное на этом ваше время зачастую вполне сопоставимо с затраченными на оплату услуг средствами.

Какую страну выбрать?
Может показаться, что лучший вариант – получить статус почетного консула какой-нибудь высокоразвитой в экономическом плане державы. Но это вопрос спорный. Дело в том, что широта полномочий почетного консула четко не закреплена никакими конвенциями и устанавливается правительством той страны, которую почетный консул представляет. Как показывает опыт, в высокоразвитых странах сектор полномочий очень узок. Такие державы имеют и без того уже достаточно хорошо налаженные экономические и политические отношения с РФ.
Сегодня зачастую более приемлемым (и менее затратным) представляется открытие почетного консульства многих африканских, южноамериканских государств, а также молодых стран Евросоюза. Многие из них нуждаются в более широком представлении своих интересов на территории Российской Федерации, но в силу различных причин, в частности, финансовых не могут охватить все регионы РФ.